La temporada comienza con el encuentro entre el Gamba Osaka y el Urawa Reds.
Como todas las temporadas, una semana antes del inicio de la liga se disputa la Supercopa Fuji Xerox en Japón entre el campeón de liga y el de la Copa del Emperador. Este año el Gamba Osaka ha conseguido un triplete histórico, no por ser el primero que lo logra (ya lo hizo el Kashima Antlers), sino por haberlo conseguido como equipo recién ascendido. Por lo tanto, el Urawa Reds de la ciudad de Saitama ocupa la plaza restante como subcampeón de liga.
En primer lugar tenemos al Gamba Osaka. Tras una mala temporada descendió a segunda división, a pesar de ser considerado a principio de temporada como candidato al título. Tras un año en segunda división ascendió como líder de la categoría e inició una nueva etapa en primera con más dudas que seguridades. Tras un inicio titubeante obtuvo una impresionante racha de resultados al final de la primera vuelta y durante toda la segunda mitad del campeonato, lo que le valió para entrar en puestos de champions y optar al título de liga hasta la última jornada. La aparición de Takashi Usami (que estuvo lesionado en el inicio del campeonato) destacó no sólo en el Gamba Osaka, sino en toda la competición. Para nosotros, fue el jugador del campeonato, aunque no fue nombrado así al finalizar la temporada, ya que no cuenta con el visto bueno de la federación y de su máximo representante (Hiromi Hara), que el día antes del nombramiento de Endo (también del Gamba Osaka) se encargó de hablar en su contra. También han destacado jugadores como Abe, Omori, el portero Higashiguchi, el central Niwa y el delantero Patrick (tras unas temporadas muy dudosas en Kawasaki y Kofu), además de los internacionales Endo y Konno.
En cuanto al Urawa Reds, iniciaba la competición como uno de los favoritos al campeonato (como casi siempre). Los fichajes del portero Nishikawa, Tadanari Lee y Aoki reforzaron una plantilla ya de por sí de gran nivel. Y así lo demostró en una impresionante primera vuelta. En la segunda mitad del campeonato bajó un poco de nivel, pero todo hacía indicar que la ventaja que tenía sería suficiente para hacerse con el título de liga. Pero en las últimas jornadas todo cambió.
Al Urawa sólo le hacía falta una victoria en las últimas jornadas, pero pinchazo tras pinchazo fue perdiendo la ventaja poco a poco y el Gamba Osaka se colocó a su altura. En la última jornada, la ventaja era ya para el equipo de Osaka. Sin embargo, el empate a cero en el campo del último clasificado (Tokushima) no le valió al Urawa, que volvió a fallar en casa (derrota ante el Nagoya) y el Gamba Osaka se llevó la liga. Con esto, el Urawa sigue sin ganar ningún título desde 2007, a pesar de tener el mayor presupuesto económico de Japón. Algunos pensamos que puede deberse a factores como la crisis que ha afectado al principal patrocinador (Mitsubishi), a las altas expectativas de la entidad todos los años, o también a la maldición de Marcus Túlio Tanaka, que desde que cambió su Mitsubishi por un Toyota (Nagoya) a causa de no llegar a un acuerdo con su contrato, su ex-equipo no ha vuelto a ganar ningún título.
La gran temporada del Gamba Osaka se completó con su triunfo en la copa de la Liga (Nabisco) y Copa del Emperador, lo que le ha llevado a conseguir su mejor temporada en el año de su ascenso.
Esta temporada, ambos equipos parten, en teoría, como los grandes favoritos para luchar por el campeonato. El Gamba Osaka mantiene la plantilla que obtuvo el triplete en 2014 y ha reforzado su plantilla con Ogura, Akamine y el regreso de Fujigaya. En cuanto a los de Saitama, el Urawa ha realizado un gran número de fichajes con el objetivo de que esta vez no se le escape la liga. Kaga, Ishihara, Zlatan, Takagi y Hashimoto son algunos de sus fichajes más destacados.
Este sábado día 28 se enfrentan, por lo tanto, los dos equipos que parten con mayores aspiraciones esta temporada. Pero como nos acostumbra la liga japonesa, la sorpresa en la competición es algo tan habitual que cualquier cosa puede pasar a lo largo del año.
Dani JR (Kuroneko)